> 宫廷画师的阴谋

《宫廷画师的阴谋》精彩片段

终局天牢的石阶结着冰，沈青蘅提着盏油灯走下去，灯芯爆出的火星照亮两侧石壁上的抓痕，深浅不一，像无数只绝望的手在攀爬。最深处的牢房里，萧庭生被铁链锁在墙上，绯红蟒袍早已看不出原色，沾满了血和霉斑。他听见脚步声，缓缓抬起头，眼窝深陷，却突然笑了，露出泛黄的牙齿：“沈姑娘来得正好，老奴备了断头酒。”地上的破碗里盛着绿得发暗的酒，散发着苦杏仁味——是“尸磨”最烈的变种。沈青蘅没有接，只是将油灯凑近他的脸，灯光下，他眼角的皱纹里还嵌着朱砂，那是当年在画院临摹《瑞凤朝祥图》时蹭上的。“你明明是母亲的学徒，为何要助纣为虐？”萧庭生剧烈地咳嗽起来，咳出的血落在碗里，漾开一圈圈红纹。“助纣为虐？”他嗤笑一声，声音嘶哑如破锣，“当年我偷学冰尸绢炼法被逐，是太后给了我活路！沈姜氏清高，可她不知道，这宫里想活着，就得踩着别人的骨头！”他忽然拽紧铁链，凑近道，“你以为你赢了？太后的密室里，还藏着最后一份‘幽冥丹’方，那才是真正的杀器！”油灯的光晕在他脸上晃动，映出几分诡异的柔和。“你总问我为何养白猫，”他忽然从怀里摸出个小布包，打开是枚磨得光滑的猫爪骨，“这猫的娘，是当年沈姜氏养的雪团。它死那天，沈姜氏抱着它哭了整夜，说……‘庭生，别学那些阴私手段’。”他的声音低了下去，像在自语，“可我终究成了她最恨的人。”沈青蘅的心猛地一缩。她想起初见萧庭生时，他袖口沾着的松烟墨味，与父亲书房的气息一模一样；想起画院正堂那幅《寒江独钓图》，笔法里藏着母亲的影子——原来他从未真正背叛，只是被命运逼成了两面人。“尸磨……不是我创的……”萧庭生的头突然歪向一边，手里还攥着半支秃笔，笔杆上刻着个模糊的“姜”字。油灯在此时突然熄灭，黑暗中，沈青蘅仿佛听见无数声叹息，从石壁的缝隙里钻出来，缠绕着消散在寒风里。走出天牢时，陆斩鞍在雪地里等她，玄铁刀上的冰正一点点融化。“太后在冷宫里用金簪自尽了，”他递给她一个烧焦的木盒，“密室里的丹方被烧了，只找到这个。”盒里是半张残纸，上面画着反向生长的梅，与母亲绢纸上的图案分毫不差。沈青蘅将残纸凑近鼻尖，闻到淡淡的松烟墨香。她忽然明白，萧庭生没说完的话里，藏着的不是威胁，是提醒—...